X, de Musk, está en camino de registrar una caída significativa en ingresos publicitarios

Bloomberg — X, la red social de Elon Musk antes conocida como Twitter, está en camino de ingresar unos US$2.500 millones en ingresos publicitarios en 2023, lo que supone una caída significativa respecto a años anteriores, según fuentes familiarizadas con el asunto.

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X generó algo más de US$600 millones en ingresos publicitarios en cada uno de los tres primeros trimestres del año, y prevé un rendimiento similar en el periodo actual, según una persona familiarizada con las cifras. Esto supone más de US$1.000 millones por trimestre en 2022.

Las ventas de publicidad representan actualmente entre el 70% y el 75% de los ingresos totales de X, según dos personas con conocimiento del asunto. Eso supondría unas ventas en 2023 de unos US$3.400 millones, incluidas las ventas por suscripciones y acuerdos de licencia de datos.

Las cifras de ventas, de las que no se había informado anteriormente, subrayan con mayor claridad el malestar de los anunciantes con la forma en que X está gestionando la moderación de contenidos bajo Musk, y en particular las publicaciones del nuevo propietario que amplifican opiniones antisemitas y otras extremistas.

Los ejecutivos de X habían apuntado originalmente a US$3.000 millones en ingresos por publicidad y suscripciones en 2023, pero se quedarán muy lejos de esa cifra, dijo una de las personas. La cifra anual aún está en el aire porque el trimestre de vacaciones aún no ha terminado.

“Esto presenta una visión incompleta de todo nuestro negocio, ya que las fuentes en las que confías para obtener información no están proporcionando detalles precisos y completos”, dijo Joe Benarroch, jefe de operaciones comerciales de X. La compañía dejó de reportar datos financieros públicos después de la adquisición de Musk en octubre de 2022. Benarroch describió X como un “negocio global NUEVO en evolución con múltiples fuentes de ingresos. Ya no somos Twitter y no nos medimos por las viejas métricas de Twitter, tanto en ingresos como en usuarios.”

Históricamente, X ha dependido de la publicidad para la mayor parte de sus ventas, pero ese negocio ha ido en declive desde la adquisición por Musk. Musk ha confirmado que las ventas han bajado considerablemente. En marzo dijo que los ingresos por publicidad habían bajado “aproximadamente un 50%”, una estadística de la que volvió a hacerse eco en Twitter a mediados de julio, sin dar un marco temporal. En septiembre, Musk también confirmó que los ingresos por publicidad en EE.UU. habían bajado un 60%. Culpó del descenso a los activistas que han animado a los vendedores a dejar de gastar en el servicio.

La empresa también obtiene ingresos de su servicio de suscripción, X Premium, y de acuerdos de licencia de datos. Las estimaciones externas cifran el negocio de suscripciones en menos de US$120 millones anuales. En 2021, X (entonces Twitter) generó US$572 millones en ingresos por acuerdos de licencia de datos.

X no era rentable cuando Musk se hizo cargo de ella, pero la empresa reportó más de US$5.000 millones en ingresos el año anterior a que Musk adquiriera la compañía. A principios de 2021, los ejecutivos de Twitter, encabezados por el entonces CEO Jack Dorsey, fijaron el objetivo público de alcanzar los 7.500 millones de dólares de ingresos a finales de 2023.

En cambio, Musk ha recortado costes y ha asustado involuntariamente a muchos de los socios de marketing del servicio, preocupados por las marcas. Musk publica habitualmente declaraciones controvertidas a sus 165 millones de seguidores y ha revocado varios bloqueos de usuarios que infringían las políticas, el último de ellos el conspiracionista Alex Jones.

En noviembre, Musk expresó su apoyo a un post antisemita, lo que llevó a varios anunciantes importantes, entre ellos Apple Inc. y Walt Disney Co. a suspender el gasto. Musk se disculpó más tarde, pero en una conferencia a finales de noviembre, dijo a los anunciantes que estaban boicoteando el servicio que “se jodieran”, y dijo que retirarles el dinero equivalía a un chantaje.

Musk había dicho anteriormente a empleados e inversores que le gustaría que los ingresos por suscripciones representaran la mitad del negocio total de la empresa, pero el servicio tiene poco más de un millón de suscriptores de pago, muchos menos de los que Musk esperaba inicialmente, según una persona familiarizada con las cifras. X ha estado tratando de alejarse de su dependencia de los anunciantes de grandes marcas, y recientemente comenzó a cortejar a más pequeñas y medianas empresas a la plataforma.

Musk, en la conferencia DealBook de noviembre, dijo que temía que el descenso de los ingresos por publicidad pudiera provocar la quiebra de la empresa.

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